James Meek - Per amore del popolo

	Longlist
2005
James Meek
Per amore del popolo
The People's Act of Love
Longanesi, 2005
Siberia, 1919: nello sperduto nord della Russia appena dilaniata dalla guerra civile vive una piccola setta cristiana guidata da un enigmatico leader, Balashov, e nella stessa zona è stanziato un reggimento di soldati cechi che vorrebbero rientrare in patria, ma si trovano tra i perdenti del recente conflitto; il loro destino è incerto. In questa isolata comunità fa il suo ingresso Samarin, fuggito da un gulag, ancora più a nord, sostenendo di essere inseguito da un cannibale che l'aveva preso prigioniero per cibarsene. Immediatamente catturato, viene portato davanti al capitano Matula, il megalomane comandante del reggimento; ma il suo arrivo ha risvegliato l'attenzione della giovane Anna. Samarin entra nella casa di questa donna misteriosa dai molti amanti che è giunta nella comunità insieme a una figlio ma senza marito, apparentemente. In realtà Anna è sposata a Balashov - l'ufficiale cosacco - che dopo la guerra ha abbracciato l'estremismo religioso di una setta che pratica l'evirazione come avvicinamento allo stato degli angeli, e lui stesso di è sottoposto a tale mutilazione rituale, allontanandosi successivamente dalla famiglia. Il conflitto tra Anna e Balashov definisce i rapporti nel ristretto gruppo di abitanti del villaggio.