Frederick L. Allen - Il grande passo

	Finalista
1953
Frederick L. Allen
Il grande passo
The Big Change
Longanesi, 1954
Frederick Lewis Allen è stato uno dei pionieri della storia sociale. Meglio conosciuto come l'autore di Only Yesterday, Allen ha dato origine a un modello di quella che a volte viene chiamata storia istantanea, la ricostruzione di epoche passate attraverso commenti vividi su notizie, mode, costumi e artefatti che hanno alterato il ritmo e le forme della vita americana. Il grande cambiamento è stato l'ultimo e più ambizioso libro di Allen. In esso ha tentato di tracciare e spiegare la progressiva evoluzione della vita americana nell'arco di mezzo secolo. Scritto in un momento di ottimismo e prosperità senza precedenti, The Big Change definisce un momento di trasformazione nella storia americana e fornisce una prospettiva implicita e illuminante su ciò che è avvenuto nella seconda metà del XX secolo.Il tema di Allen è la realizzazione, in larga misura , della promessa di democrazia. Di fronte alla tensione della critica sociale che vedeva l'America indebolita dall'opulenza e dal conformismo, Allen scrisse elogiando un sistema economico che aveva inaugurato una nuova era di benessere per il popolo americano. Divide la sua indagine in tre sezioni principali. Il primo, "The Old Order", ritrae la plutocrazia di inizio secolo in cui il governo federale era ampiamente asservito agli interessi commerciali e il divario tra ricchi e poveri faceva presagire una reale possibilità di sanguinosa ribellione. 'The Momentum of Change' descrive graficamente le varie forze che hanno gradualmente trasformato il paese nel nuovo secolo: la produzione di massa, l'automobile, la Grande Depressione e l'avvento del grande governo, la seconda guerra mondiale e l'emergere dell'America come potenza mondiale. In questo contesto, Allen mostra come il sistema economico sia stato riformato senza essere rovinato, e come i divari sociali abbiano iniziato a chiudersi costantemente. La sezione conclusiva, "La Nuova America", è una valutazione speranzosa della cultura americana del dopoguerra. L'analisi di Allen affronta criticamente molte percezioni comuni, sia straniere che domestiche, della vita americana e pone i restanti problemi sociali in una prospettiva attenta. Come osserva William O'Neill nella sua introduzione a questa nuova edizione, The Big Change è un'opera di commento sociale profonda e meravigliosamente leggibile, un libro che guadagna piuttosto che perdere con gli anni.