Mungo Park - Viaggio verso il cuore dell'Africa, 1795-1797

Mungo Park

Viaggio verso il cuore dell'Africa, 1795-1797

Travels in the Interior Districts of Africa, 1799

La casa Usher, 1990

I viaggi di Mungo Park nei distretti interni dell'Africa sono stati a lungo considerati un classico della letteratura di viaggio africana. Nell'adempiere alla sua missione di trovare il fiume Niger e nel documentare il suo potenziale come via navigabile interna per il commercio, Park è stato significativo nell'aprire l'Africa agli interessi economici europei. Il suo eroismo modesto e di basso profilo ha permesso al pubblico britannico di immaginarsi come una forza benvenuta in Africa. Come racconto di avventura e sopravvivenza, ha ispirato l'immaginazione dei lettori sin dalla sua prima pubblicazione nel 1799 e scrittori da Wordsworth e Melville a Conrad, Hemingway e T. Coreghessan Boyle hanno riconosciuto l'influenza della narrativa di Park sul loro lavoro. A differenza delle grandi spedizioni che lo seguirono, Park viaggiava solo con guide indigene o da solo. Senza avere un'idea di dove stesse andando, ha fatto affidamento interamente sulla gente del posto per cibo, riparo e indicazioni durante il suo movimentato viaggio di diciotto mesi. Mentre la sua calda reazione alle persone che ha incontrato lo ha reso famoso come viaggiatore sentimentale, la sua cronaca fornisce anche una rara testimonianza scritta della vita della gente comune nell'Africa occidentale prima dell'intervento europeo. I suoi resoconti di guerra, politica e diffusione dell'Islam, così come i suoi costanti scontri con la schiavitù praticata nell'Africa occidentale del XVIII secolo, sono preziosi oggi come lo erano nel 1799. Nel preparare questa nuova edizione, l'editore Kate Ferguson Marsters presenta il testo completo e include riproduzioni di tutte le mappe e illustrazioni originali. La narrativa di Park funge da testo cruciale in relazione alla borsa di studio sulla storia della schiavitù, dell'impresa coloniale e dell'imperialismo del diciannovesimo secolo. La disponibilità di questa edizione completa consentirà a una nuova generazione di lettori di accedere a un racconto di viaggio che ha ispirato altri lettori e scrittori nel corso di due secoli e ravviverà la discussione accademica in molti campi