René Maran - Batouala

	Vincitore
1921
René Maran
Batouala
Primo romanzo negro scritto da un negro, in cui Léopold Sédar Senghor vedeva un "precursore della negritudine", una storia di straordinaria violenza e modernità, ecco il lamento di Batouala, grande capo tribù, valoroso cacciatore ed ottimo camminatore. Siamo nel 1921. A quel tempo nessuno osa mettere in dubbio la validità del colonialismo, portatore di civiltà e di pace. Eppure una voce si alza. Quella di René Maran, scrittore delle Indie Occidentali (1887-1960), allora funzionario del Ministero delle Colonie, che denuncia, in questo romanzo preceduto da una terribile prefazione, gli abusi dell'amministrazione nell'Africa Equatoriale Francese e le malefatte dell'imperialismo . Le sue affermazioni scatenarono un vero e proprio scandalo culminato con il premio Goncourt, che gli veniva ancora assegnato lo stesso anno. René Maran non osa scrivere: "Se potessimo sapere che cos'è la bassezza della vita coloniale, non ne parleremmo più. Si degrada a poco a poco. Pochi, anche tra i funzionari, sono colonialisti che coltivano il loro spirito. Loro non hanno la forza di resistere all'atmosfera, all'alcol... Questi eccessi e altri, ignobili, portano coloro che vi eccellono alla debolezza più abbietta. Non possono che preoccuparsi per conto di coloro che hanno il compito di rappresentare la Francia".