Voltaire - Lettere filosofiche

Voltaire

Lettere filosofiche

Letters Concerning the English Nation

Rusconi, 2015

Con le Lettere filosofiche (Lettres philosophiques) di Voltaire ha inizio, convenzionalmente, l’Illuminismo. Si tratta di un’opera che appartiene alla fase giovanile di Voltaire. Nel 1726, a causa di un contrasto con il nobile cavaliere di Rohan, Voltaire viene imprigionato per una quindicina di giorni nella prigione della Bastiglia, dopo di che, costretto all’esilio, si trasferisce in Inghilterra, dove trascorre circa tre anni. Le Lettere filosofiche sono, per l’appunto, il prodotto di quel periodo. Le Lettere sono state pubblicate, anonime, per la prima volta a Londra in inglese nel 1733 con il titolo Letters Concerning the English Nation. Nel 1734 vennero ripubblicate in francese dapprima come Lettres écrites de Londres sur les Anglais e nello stesso anno con il titolo definitivo Lettres philosophiques. Si tratta di ventiquattro lettere, nelle quali Voltaire racconta della sua esperienza inglese. Nell’edizione del 1734 alle Lettres philosophiques è stata aggiunta da Voltaire un’altra lettera, che non ha alcuna relazione con l’Inghilterra, ma contiene una critica nei confronti di Pascal.  Le Lettere, invece, toccano molti aspetti della vita politica, sociale e culturale inglese, le cui conquiste dovrebbero essere esemplari anche per i francesi.