Margery Allingham - La lunga notte di Black Dudley

Margery Allingham
La lunga notte di Black Dudley
The Crime at Black Dudley, 1929
serie Albert Campion	# 1
I Classici del Giallo Mondadori n° 456, 1984
Il Black Dudley è un'antica e remota villa abitata dal recluso, il colonnello Combe, ma di proprietà di Wyatt Petrie, un giovane accademico che decide di far rivivere la sua proprietà con una festa del fine settimana a cui invita i suoi amici e colleghi. Tra gli ospiti c'è George Abbershaw, un rinomato medico e patologo che viene occasionalmente convocato da Scotland Yard per aiutare a consultare morti misteriose. Abbershaw spera che il piacevole fine settimana al Black Dudley lo aiuterà a conoscere Meggie Oliphant dai capelli rossi che ammira tranquillamente. Non sospetta che invece sarà coinvolto in una serie di incidenti straordinari e pericolosi che si dipanano uno ad uno nella tenebrosa villa e spaccano la festa. Tutto inizia con un gioco rituale apparentemente innocente, giocato a Black Dudley per generazioni, in cui un pugnale ingioiellato viene passato tra gli ospiti nell'oscurità. I giovani visitatori sono incuriositi e desiderosi di giocare, ma quando le luci vengono ripristinate diventa evidente che il colonnello Combe si è ammalato. Nella confusione di aiutare il gentiluomo invalido nella sua camera da letto il pugnale scompare e il colonnello viene presto dichiarato morto. Sebbene gli amici più stretti del colonnello affermino che ha sofferto di un cuore debole per molti anni, Abbershaw inizia a sospettare che ci sia dell'altro per la sua morte. Presto gli ospiti si rendono conto che la benzina è stata prosciugata da ogni singola macchina e il gruppo viene imprigionato all'interno del maniero di Black Dudley con un assassino tra loro. Fortunatamente per Abbershaw, tra gli ospiti c'è Albert Campion, un chiacchierone scherzoso e affabile con una grande abilità nel risolvere misteri e interrogare i sospetti.