Anthony Trollope - Il dottor Thorne

Anthony Trollope
Il dottor Thorne
Doctor Thorne (1858)
serie Cronache di Barsetshire	# 3
Sellerio, 2005
Avverte Trollope che il lettore potrebbe scegliersi anche un altro eroe del suo romanzo, oltre al dottor Thorne: il giovane Francis Newbold Gresham. Ma anche un terzo personaggio si aggiunge come candidato a quel posto: è Mary Thorne, nipote del medico, non bellissima, briosa e accattivante, superiore eticamente ai comprimari. Di lei il giovane Gresham si innamora ed è lei a possedere il capo del filo che condurrà a buon fine il vorticoso intreccio. Il corso principale del quale, tacendo degli affluenti minori dei rivoli e dei rigagnoli di storie parallele che Trollope guida meravigliosamente tutte al loro esito, è costituito dalle vicende di tre principali nuclei familiari. La famiglia dei possidenti Gresham, signori di Greshamsbury, una tenuta fortemente indebitata: proprietari, ma non alto aristocratici. La famiglia De Courcy, da dove viene Arabella, madre del giovane Gresham, di antica nobiltà sprezzante e ipocritamente superba, in realtà attaccati al denaro. Il dottor Thorne e sua nipote, Mary. Thorne è colui che conduce la vicenda, che tira la spola della trama di cui la nipote tiene il capo, ed è un uomo integerrimo, grande medico e scienziato di idee che anticipano il positivismo, filantropo e borghesemente orgoglioso del suo merito. Tutto inizia alla festa di compleanno di Frank Gresham. Frank si dichiara a Mary, con grave scandalo della sua famiglia, e il lettore conosce l’antefatto. Decenni prima, il fratello di Thorne, scapestrato e dissoluto, ha sedotto la sorella di uno scalpellino promessa in matrimonio a un buon uomo, ed è stato dallo scalpellino, di nome Scatcherd, ucciso. Il dottor Thorne, avvertendo il misfatto come una sorda colpa, si occupa del caso, riesce a far sposare lo stesso la sorella di Scatcherd, e adotta la bambina, Mary, nata dal primo tradimento. Ella resterà all’oscuro della verità sulla sua nascita. Passati gli anni, Thorne s’è trasferito a Greshamsbury dov’è diventato medico di famiglia e amico dei Gresham. E lo scalpellino ha saputo costruirsi una fortuna immensa, è stato nominato baronetto, ed è il principale creditore della tenuta dei Gresham. Vicino a morte fa testamento, lasciando tutto al figlio Louis Philippe, un debosciato: ma l’atto contiene una clausola che potrebbe rivelarsi catastrofica. O provvidenziale.