Muriel Spark - A mille miglia da Kensington

Muriel Spark

A mille miglia da Kensington

A Far Cry from Kensington

Adelphi, 1994

Ci troviamo nella Londra degli anni Cinquanta – e in particolare in un suo mondo che oggi appare remoto: quello dell’editoria, popolato di finti e veri gentlemen, eccentrici, sordidi sfruttatori e ragazze intelligenti inclini a finire sfruttate. All’inizio ci divertiamo e appassioniamo alle vicissitudini della signora Hawkins, editor della Ullswater Press. Ma poi ci accorgiamo – e accade tanto spesso nella Spark – che l’occhio si appunta su figure ed eventi nei quali, come sul dorso di un mostro marino, affiora qualcosa che è il Male. Questa volta sotto le spoglie di uno di quei personaggi che da sempre flagellano il mondo editoriale: il protetto di una illustre scrittrice, scrittore in proprio di orribili e pretenziosi testi, arrampicatore letterario. E la storia, che aveva preso avvio come una commedia agrodolce, finirà in sorprese truculente. La signora Hawkins, tuttavia, non si farà prendere alla sprovvista. Anzi, gli orrori vissuti la aiuteranno a diventare quasi un’altra persona, non più pingue e soffocata ma avvenente e sardonica, pronta a liberarsi per sempre da un mondo che conosce troppo bene – e ad approdare così «a mille miglia da Kensington». A mille miglia da Kensington è stato pubblicato per la prima volta nel 1988.

Muriel Spark - Le ragazze di pochi mezzi

Muriel Spark

Le ragazze di pochi mezzi

The Girls of Slender Means

Mondadori, 1966

Dal magazzino della libreria che lo aveva acquistato al momento della sua pubblicazione nel settembre 1992 (1^ ed unica edizione nella colla degli oscar Mondadori "I gabbiani" collana di pochi titoli e breve durata. "Molti anni fa, nel 1945, tutte le persone simpatiche in Inghilterra erano povere", e di sicuro non ci sono persone più simpatiche delle ragazze povere ma belle che Muriel Spark ritrae nei loro vezzi, piccinerie ed eroismi quotidiani con vellutata, splendita perfidia. Al May of Teck Club, impeccabile ostello per giovani signore di pochi mezzi, subito dopo la fine della guerra le manie dell'ordine del giorno sono: il computo delle calorie di una patata; il fascino della grande poesia recitata ad alta voce; la speranza di procurarsi un lavoro dignitoso, una saponetta fuori razionamento, un ragazzo intelligente, un vestito carino. Poi c'è, naturalmente, il problema della bomba inesplosa giù in giardino. E i leggiadri contrattempi del vivere deflagrano in un'atroce nube di ironia.

Muriel Spark - Gli anni fulgenti di miss Brodie

Muriel Spark

Gli anni fulgenti di miss Brodie

The Prime of Miss Jean Brodie

Adelphi, 2000

Bontà, Verità e Bellezza: sono i dogmi su cui si fonda l’insegnamento di Miss Jean Brodie – oltre, naturalmente, all’affetto militante con cui insuffla nelle menti delle giovani allieve i suoi imperativi categorici, di preferenza non in classe ma ai piedi di un olmo frondoso, simulando eloquenti lezioni di copertura e seminando aneddoti tratti dalla sua disinibita vita amorosa e ardite visioni politiche (siamo a Edimburgo negli anni Trenta). Miss Brodie ammette con candida alterigia che la sua unica vocazione sono le allieve, e l’unica missione farle diventare «la crème de la crème». Un così implacabile zelo può persino indurla a cercare di trasformare le più dotate in doppi di se stessa, e a scegliere una di loro per vivere in sua vece un amore che ritiene improprio soddisfare di persona. Tortuose collusioni psicologiche, tentativi di plagio, una passione repressa e goduta – forse con voluttà maggiore? – per interposta persona, il rigore calvinista di una crisi di coscienza: Gli anni fulgenti di Miss Brodie è un labirinto psicologico degno di Henry James, e insieme un congegno narrativo perfetto come quello di certe inamovibili commedie inglesi in cartellone per decenni. Non meraviglia dunque che sia subito diventato il più popolare fra i romanzi della Spark. Gli anni fulgenti di Miss Brodie è apparso nel 1961.

Muriel Spark - Identikit

	Finalista
Lost Man Booker Prize 2010 per il 1970
Muriel Spark
Identikit
The Driver's Sea
Bompiani, 1971
Lise è una donna che lavora in uno studio contabile in un paese imprecisato dell'Europa del nord. Ha un carattere strano e isolato, e un comportamento imprevedibile e spesso conflittuale, che si manifesta anche nell'abbigliamento sgargiante e provocante. Lise intraprende un viaggio verso una città dell'Europa meridionale, probabilmente Napoli, per incontrare il ragazzo dei suoi sogni. Ma la sua ricerca è più complessa: si scopre che la narrazione è in fondo la storia di una donna che cerca di controllare la propria morte

Muriel Spark - Atteggiamento sospetto

	Finalista
1981
Muriel Spark
Atteggiamento sospetto
Loitering with Intent
Adelphi, 2008
"Mi rendevo conto che c'era un demone in. me che gioiva nel vedere le persone per quello che erano, e sempre di più, sempre di più". Così Fleur Talbot rievoca per noi gli albori del suo talento letterario negli anni del dopoguerra londinese, quando, giovane e "piena di gaudio", scriveva il suo primo libro, Warrender Chase. Insieme a lei partecipiamo alle riunioni dell'Associazione Autobiografica, dove lavora come stenografa alle dipendenze dell'anziano e altezzoso Sir Quentin. I soci leggono al gruppo le proprie memorie, che Fleur, al momento della battitura, arricchirà di dettagli scabrosi. Dal canto suo Sir Quentin si premura di conservare i fascicoli sottochiave per ignoti, forse sordidi, usi futuri. Ma com'è possibile che intanto Sir Quentin vada somigliando sempre più a Warrender Chase"? O è Warrender Chase a precorrere misteriosamente, tappa per tappa, quel che accade a Sir Quentin?

Muriel Spark - L'immagine pubblica

	Finalista
1969
Muriel Spark
L'immagine pubblica
The Public Image
Bompiani, 1974
Ambientato a Roma, il romanzo narra di Annabel Christopher, attrice cinematografica a inizio carriera. Annabel si cura della propria immagine con attenzione per proseguire nella propria carriera, riuscendo a mascherare la sua mancanza di talento. Ma non fa i conti col marito Frederick, che odia le manipolazioni della moglie e il suo inspiegabile successo, e per ciò pianifica la sua vendetta. Il romanzo ha ispirato il nome del gruppo musicale Public Image Ltd., formato da John Lydon nel 1978 in seguito allo scioglimento dei Sex Pistols.