Alan Taylor - The Internal Enemy: Slavery and War in Virginia, 1772-1832

	Vincitore
2014
Alan Taylor
The Internal Enemy: Slavery and War in Virginia, 1772-1832
Non tradotto
Frederick Douglass ha ricordato che gli schiavi che vivevano lungo la baia di Chesapeake vedevano con desiderio i velieri come "gli angeli dalle ali veloci della libertà". Nel 1813 quegli angeli apparvero nella baia come navi da guerra britanniche che venivano a punire gli americani per aver dichiarato guerra all'impero. Per molte notti, centinaia di schiavi hanno remato verso le navi da guerra in cerca di protezione per le loro famiglie dalle devastazioni della schiavitù. I fuggitivi fecero pressione sugli ammiragli britannici affinché diventassero liberatori. Come guide, piloti, marinai e marines, gli ex schiavi usarono la loro intima conoscenza della campagna per trasformare la guerra. Hanno permesso agli inglesi di intensificare i loro attacchi a terra e di catturare e bruciare Washington, D.C. I padroni di Tidewater avevano a lungo temuto i loro schiavi come "un nemico interno". Mobilitando quel nemico, la guerra ha acceso i timori più profondi degli schiavisti di Chesapeake. Ha anche alienato i Virginiani da un governo nazionale che aveva trascurato la loro difesa. Invece si sono rivolti a sud, i loro interessi si sono allineati sempre di più con la loro sezione. Nel 1820 Thomas Jefferson osservò del sezionalismo: "Come un campanello di fuoco nella notte [esso] si svegliò e mi riempì di terrore. Lo considerai subito la campana dell'unione". Le note di allarme nel commento di Jefferson parlano della paura suscitata dalla recente crisi sulla schiavitù nel suo stato d'origine. La sua visione di un cataclisma a venire si è rivelata preveggente. La sorprendente osservazione di Jefferson ha registrato una svolta nel corso della nazione, un perno dallo scopo nazionale della fondazione verso la minaccia della disunione. Attingendo da nuove fonti, l'avvincente narrazione di Alan Taylor ricrea gli eventi che hanno ispirato i neri della Virginia, perseguitato i proprietari di schiavi e hanno posto la nazione su una rotta nuova e pericolosa.