Chester Himes - Uccidere da matti

Chester Himes
Uccidere da matti
The Crazy Kill, 1959
serie Johnson & Jones	# 3
Longanesi, 1969
L'amore e la gelosia sfociano in violenza, un thriller classico della pionieristica serie Harlem Detectives di Chester Himes. Una mattina presto, il reverendo Short sta guardando dalla finestra della sua camera da letto mentre l'A & P dall'altra parte della strada viene derubato. Mentre cerca di vedere il ladro scappare, il predicatore dipendente dall'oppio si sporge troppo e cade fuori, ma è illeso, grazie a un enorme cesto di pane fuori dalla panetteria al piano di sotto. Mentre la folla si raduna per vedere cosa è successo, viene fatta una scoperta scioccante: c'è un altro corpo nel cestino del pane e Valentine Haines è morto, davvero morto. Tocca a Grave Digger Jones e Coffin Ed Johnson scoprire chi ha ucciso Val.

Chester Himes - Come è strano

Chester Himes
Come è strano
The Real Cool Killers, 1958
serie Johnson & Jones	# 2
Longanesi, 1968
Quando gli Harlemiti si danno da fare con i coltelli, succede ogni giorno. Ma quando un uomo bianco viene ucciso a colpi d'arma da fuoco in una strada di Harlem una sera di vapore significa guai, grossi guai. Molte persone avevano motivi per uccidere Galeno, un grosso greco con troppi soldi e una predilezione troppo grande per le ragazze nere. Ma ci sono complicazioni come Sonny, pieno di hashish, trovato in piedi sopra il corpo con una pistola in mano che spara solo colpi a salve, una banda di strada chiamata Musulmani, un sospetto che scompare…

Chester Himes - Soldi neri & ladri bianchi

Chester Himes
Soldi neri & ladri bianchi
Cotton Comes to Harlem, 19641
serie Johnson & Jones	# 4
Marcos Y Marcos, 1992
L'attentato al congresso annuale di Ritorno in Africa, un movimento popolare guidato dal predicatore nero Deke O'Malley, riesce a meraviglia: gli ottantasettemila dollari messi faticosamente assieme da ottantasette famiglie di poveracci di Harlem vengono trafugati. Crolla così il sogno del ritorno nella patria degli avi: per le famiglie colpite dalla rapina è il tracollo. Ma il tracollo più grave lo subisce lo stesso Deke O'Malley, che in realtà non si chiama affatto O'Malley e ha in mente di impiegare il malloppo in tutt'altra maniera. Deke si butta alla caccia del denaro, e così pure Coffin Ed e Grave Digger, i due terribili poliziotti neri di Rabbia ad Harlem, ben consci di quanto sia difficile mettere assieme mille piuttosto che ottantamila dollari. Il loro capo - il tenente Anderson - si sforza di sostenere la loro lotta al crimine, alla quale si assimila, nel loro caso, il conflitto razziale con i bianchi; ma il trio si imbatte in un furbone di grande statura, il colonnello Calhoun, fasullo protettore dei negri... Questo l'avvio del secondo romanzo del 'ciclo di Harlem', un magistrale misto di suspence, humour e satira sociale.

Chester Himes - Caccia al tesoro

Chester Himes
Caccia al tesoro
The Heat's On, 1961
serie Johnson & Jones	# 4
Marcos Y Marcos, 1995
Harlem: l'una di notte. In Riverside Drive si aggirano un gigante nero albino — ex pugile un po' grullo — e un nano bianco. Scatta l'allarme antincendio della Riverside Church: è stato il gigante, che spera di salvare Gus, il suo pa' da un complotto tra la nuova moglie e un africano con turbante e tunica multicolore. In Riverside Drive, oltre ai pompieri e ai curiosi, si precipitano i famigerati poliziotti Coffin Ed e Grave Digger, giusto in tempo per fermare Jake, il nano — spacciatore di professione — che al suono delle sirene se la stava filando. Non è che l'inizio di una lunga catena di intrighi, violenze e travestimenti per accaparrarsi un gigantesco malloppo di droga nascosto chissà dove... nel solito teatrino rovente di Harlem, raccontato come solo Chester Himes sa fare, un teatrino animato da mille figure ciniche e patetiche, sempre in bilico fra una Legge presunta e marcia di corruzione, e una Realtà infernale, eppure piena di colore.

Chester Himes - Il grande sogno d'oro

Chester Himes
Il grande sogno d'oro
The Big Gold Dream, 1959
serie Johnson & Jones	# 4
Marcos Y Marcos, 1994
La folla è in estasi: il Dolce Profeta è pronto a dare il tocco magico che guarisce, a distribuire pane miracoloso e acqua dai magici poteri curativi; poi, una catena di eventi bizzarri: Alberta, una delle ultime reclute, cade in trance, o meglio, sembra morta, avvelenata dall'acqua benedetta. La notizia si sparge ai quattro venti e semina il panico tra i fedeli. Il Profeta - dotato di Rolls Royce viola con radiatore placcato oro - invita alla calma e dopo aver fatto ritorno al Tempio della Meravigliosa Preghiera, affronta la squadra omicidi. Interrogato, dichiara: "Non c'è stato nessun omicidio e nessuna morte. C'è stata una partenza. Una santa è partita per il paradiso". Inizia così il nuovo episodio della saga di Harlem, animato questa volta da una frenetica caccia al tesoro a cui partecipano il convivente della donna, un ex pugile sordomuto con velleità da ruffiano e due delinquenti senza scrupoli, tutti convinti che nei mobili della falsa defunta sia nascosta un'ingente somma di denaro. Come sempre, le indagini sono affidate ai due detective di colore, Grave Digger e Coffin Ed - come dire Bara e Becchino - cinici e violenti tutori della legge nel ghetto "più impossibile del mondo".

Chester Himes - Rabbia ad Harlem

			Vincitore Miglior romanzo straniero 1958
Chester Himes
Rabbia ad Harlem
A Rage in Harlem, 1957
serie Johnson & Jones	# 1
Marcos Y Marcos, 1991
Jackson è un uomo di colore, religioso, onesto, credulone. Ma per quanto tempo può rimanere onesto un negro credulone ad Harlem? La sua ragazza lo induce a fidarsi di una banda di truffatori che con un banale trucco gli soffia tutti i risparmi, proprio mentre un falso sbirro fa irruzione nel locale dove hanno deciso di "trasformare i soldi", e minaccia di arrestarlo. Stretto nell'ingranaggio Jackson si trova a dover chiedere aiuto al fratello Goldy, un tossico travestito da suora che si guadagna la vita e la roba vendendo biglietti per il Paradiso. Ma fino a che punto potrà essere sicuro che il suo aiuto sia davvero fraterno e non nasconda secondi fini? Rabbia ad Harlem è un "nero" dalla trama avvincente, ma è anche una carrellata di incredibili personaggi e ancor più un duro e fedele spaccato dell'America di colore, lo spaccato di un mondo dove rabbia e violenza finiscono per avere comunque la meglio.

Chester Himes - Cieco, con la pistola

			Finalista
1970
Chester Himes
Cieco, con la pistola
Blind Man with a Pistol
serie Johnson & Jones	# 8
Marcos Y Marcos, 1993
Sam, novantenne di colore, boss del lotto clandestino e di svariate attività illegali, viene incastrato insieme al suo staff - dall'autista alla nuora alla giovanissima amante bianca - in una storica seduta nel gabinetto del dottor Mobuta. Scopo: sperimentare una disgustosa pozione per 'ringiovanire i disringiovaniti'. Mentre fuori, per le strade di Harlem, un mitomane sobillatore invita la gente a sostenere il movimento del Potere Nero, nello 'studio' tutti ascoltano ipnotizzati le solenni sentenze di Mobuta sull'infamia dei bianchi, le ingenuità dei neri e la libertà. Al vecchio Sam importa solamente di far uso, e al più presto, della 'pozione segreta', ma uno sconsiderato gesto di gelosia della moglie fa scoppiare il finimondo: in pochi istanti, la riunione clandestina si trasforma in un campo di battaglia, con tanto di morti, assassino (o assassini?) e malloppo trafugato. Chiamati in causa per chiarire il delitto, i 'duri' detective neri Coffin Ed e Grave Digger Jones (come a dire Ed la Bara e Scavafossi Jones) si trovano impegolati in una catena di misfatti in cui mala, Sindacato e Potere Nero paiono legati da un ambiguo doppio filo. Con l'aiuto di una trama da 'noir' a forti tinte e di una scrittura rapida e tagliente, Himes riesce a fare di Harlem un 'teatro della crudeltà' straripante di personaggi efferati quanto assurdi (quasi bestiali), comici quanto disperati.

Chester Himes - Johnson & Jones

Johnson & Jones			Chester Himes
Romanzi
1		Rabbia ad Harlem (A Rage in Harlem, 1957)		😀
2		Come è strano - Negro su bianco (The Real Cool Killers, 1958)		😡
3		Uccidere da matti (The Crazy Kill, 1959)		😡
4		Il grande sogno d'oro (The Big Gold Dream, 1959)		😀
5		All Shot Up, 1960		💬
6		Caccia al tesoro (The Heat's On, 1961)		😀
7		Soldi neri & ladri bianchi (Cotton Comes to Harlem, 1964)		😀
8		Cieco con la pistola - Uomo cieco con la pistola (Blind Man with a Pistol, 1969)		😀
9		Plan B, 1993		💬