Kurt Vonnegut, Jr. - Ghiaccio-nove

Kurt Vonnegut, Jr.
Ghiaccio-nove
Cat's Cradle
Feltrinelli, 2013
Uno scrittore decide di scrivere un libro sul giorno in cui è stata sganciata su Hiroshima la prima bomba atomica. Si intitola "Il giorno in cui il mondo finì" ed è centrato sull'idea di descrivere cosa stessero facendo alcuni scienziati nucleari nell'esatto momento in cui avveniva la catastrofe. Attraverso una corrispondenza con i tre figli dell'ormai defunto Felix Hoenikker, il premio Nobel che ha costruito la bomba, lo scrittore tenta di darcene un ritratto. Apprendiamo così che, proprio in quel giorno fatale, il dottor Hoenikker era riuscito a risolvere un gioco che lo stava impegnando da un bel po' e che la notte della sua morte, avvenuta anni dopo, stava trafficando in cucina con dei pezzetti di ghiaccio: aveva trovato il modo per congelare l'acqua ad alte temperature. Questa sua invenzione è, in realtà, un'arma micidiale, capace di annientare ogni forma di vita sulla Terra. I tre figli cercheranno di utilizzare quest'ultima scoperta paterna. Salutato al suo apparire, nel 1963, da Graham Greene come "uno dei tre migliori romanzi dell'anno scritto dal più bravo scrittore vivente", "Ghiaccio-Nove" è un libro che contesta la nostra società attraverso la parodia e disegna uno scenario in cui risuonano tutte le paure e le inquietudini dell'epoca contemporanea.

Mark E. Neely, Jr. - The Fate of Liberty: Abraham Lincoln and Civil Liberties

	Vincitore
1992
Mark E. Neely, Jr.
The Fate of Liberty: Abraham Lincoln and Civil Liberties
Non tradotto
se Abraham Lincoln era conosciuto come il Grande Emancipatore, fu anche l'unico presidente a sospendere l'atto di habeas corpus. In effetti, il record di Lincoln sulla Costituzione e sui diritti individuali ha alimentato un secolo di dibattito, dalle accuse secondo cui i Democratici sono stati scelti per molestie alla rappresentazione di Gore Vidal di Lincoln come un "dittatore assoluto". Ora, nel vincitore del Premio Pulitzer Il destino della libertà, una delle principali autorità americane su Lincoln si lancia direttamente in questa controversia, mostrando chi è stato imprigionato e perché, anche se esplora l'intera gamma delle politiche costituzionali di Lincoln. Mark Neely descrive la sospensione dell'habeas corpus da parte di Lincoln come un tentativo ben intenzionato di affrontare una marea di eventi imprevisti: la minaccia a Washington mentre il Maryland flirtava con la secessione, la disintegrazione dell'ordine pubblico negli stati di confine, la corruzione tra gli appaltatori militari, commercio di contrabbando con il Sud e la protesta contro la prima bozza negli USA. Attingendo a lettere di prigionieri, registri di tribunali militari e prigioni federali, memorie e archivi federali, dipinge un quadro vivido di come Lincoln ha risposto a questi problemi, come le sue politiche sono state effettivamente eseguite e i virulenti dibattiti politici che ne sono seguiti. Lincoln emerge da questo resoconto con questa leggendaria abilità di statista intatta - memore delle realtà politiche e incline a moderare le sentenze dei tribunali militari, preoccupati non di perseguitare i suoi avversari ma di perseguire la guerra in modo efficiente. Inoltre, Neely esplora gli abusi di potere sotto il regime della legge marziale: la tortura di routine dei sospetti disertori, l'antisemitismo diffuso tra i generali e i funzionari dell'Unione, la pratica comune del sequestro di ostaggi civili. Egli trova che, sebbene il sistema di giustizia militare fosse imperfetto, soffriva meno di uno zelo spietato, o di una faziosità politica, che dell'inefficienza e degli attriti e delle complessità della guerra moderna. Informato da una profonda comprensione di un periodo unico nella storia americana, questo libro incisivo dà uno sguardo completo alle questioni delle libertà civili durante l'amministrazione Lincoln, collocandole saldamente nel contesto politico dell'epoca. Scritto con un'acuta intuizione e un'intima comprensione delle fonti originali, Il destino della libertà offre un'immagine vivida delle crisi e del caos di una nazione in guerra con se stessa, cambiando la nostra comprensione di questo presidente e delle sue politiche più controverse.

William Whyte, Jr. - L'uomo dell'organizzazione

	Finalista
1957
William Whyte, Jr.
L'uomo dell'organizzazione
The Organization Man
Einaudi, 1960
Mentre era alle dipendenze di Fortune Magazine, Whyte ha rilasciato ampie interviste agli amministratori delegati delle principali società americane come General Electric e Ford. Un principio centrale del libro è che gli americani medi sottoscrivevano un'etica collettivista piuttosto che la nozione prevalente di robusto individualismo. Un punto chiave è stato che le persone si sono convinte che le organizzazioni ei gruppi potrebbero prendere decisioni migliori degli individui, e quindi servire un'organizzazione è diventato logicamente preferibile all'avanzamento della propria creatività individuale. Whyte ha ritenuto che ciò fosse controfattuale ed ha elencato una serie di esempi di come il lavoro individuale e la creatività possono produrre risultati migliori rispetto ai processi collettivisti. Ha osservato che questo sistema ha portato a dirigenti avversi al rischio che non hanno subito conseguenze e potevano aspettarsi posti di lavoro per tutta la vita purché non commettessero passi falsi eclatanti. Ha anche pensato che tutti dovrebbero avere più libertà. Il libro di Whyte ha condotto ad esami più approfonditi del concetto di "impegno" e "lealtà" all'interno delle società. Il libro di Whyte eguagliò il best seller di fantascienza del periodo, The Man In The Grey Flannel Suit (1955) di Sloan Wilson ispirando critiche secondo cui quegli americani motivati a vincere la seconda guerra mondiale tornarono a vite apparentemente meno significative.